Skrb vzbujajoče odkritje je, da so vzorci zraka, vzeti z javnega zemljišča zahodno od Narromina, razkrili mešanico kmetijskih kemikalij, vključno z dinitro-orto-krezolom (DNOC), pesticidom, ki je v ZDA prepovedan od leta 1991 zaradi škodljivih učinkov na zdravje ljudi in okolje. Testiranje, ki ga je izvedla agencija za varstvo okolja NSW (EPA), se je začelo po številnih pritožbah lokalnih kmetov glede pesticidov, ki se prenašajo po pokrajini in povzročajo škodo na drevesih in pridelkih.
Vzorci niso bili pozitivni le na DNOC, ki ni bil nikoli odobren za uporabo v Avstraliji, ampak tudi na druge kmetijske kemikalije, kot sta atrazin in diuron. Te snovi se običajno uporabljajo kot sredstva za zatiranje plevela na kmetijah, vendar se ne pričakuje, da bodo prisotne na javnih površinah.
Bruce Maynard, kmet četrte generacije, ki na tem območju upravlja posestvo z mešanimi posevki in pašo, je izrazil globoko zaskrbljenost glede tveganj, ki jih predstavlja izpostavljenost kemikalijam. "Otroci in tisti v ogroženih zdravstvenih situacijah so najbolj ogroženi," je opozoril Maynard. Poudaril je tudi resno okoljsko škodo, ki jo opažajo, vključno s precejšnjo defoliacijo starih dreves, za katero meni, da ni posledica suše, temveč kemikalij, ki se uporabljajo na bližnjih kmetijah bombaža.
Čeprav so testi EPA potrdili prisotnost teh strupenih kemikalij, niso izmerili koncentracij, zaradi česar je težko takoj oceniti morebitne vplive na zdravje. Tiskovni predstavnik EPA je poudaril, da odkritje teh pesticidov ne pomeni samodejno tveganja za zdravje ali okolje. Vendar pa je prisotnost DNOC še posebej bega za oblasti, saj nikoli ni bilo dovoljeno za uporabo v regiji.
Zadeve so še bolj zapletene, avstralska uprava za pesticide in veterinarska zdravila (APVMA) je potrdila, da je bil DNOC prepovedan v Evropi in ne bo odobren v Avstraliji zaradi njegovih znanih toksikoloških učinkov. Dr. Nicholas Chartres, višji znanstveni sodelavec na Fakulteti za medicino in zdravje Univerze v Sydneyju, je opozoril na resne posledice odkritja prepovedanih pesticidov, kot je DNOC, ki lahko po akutni izpostavljenosti resno prizadenejo jetra, ledvice in živčni sistem.
EPA se je na te ugotovitve odzvala z izdajo številnih uradnih opozoril, obvestil o čiščenju in obvestil o kaznih od začetka študije leta 2022. Agencija namerava uporabiti zbrane podatke za izvajanje obsežnejšega programa spremljanja pesticidov po vsej državi.
Člani skupnosti pa, tako kot Maynard, trdijo, da testiranje in poročanje nista bila zadostna. "Ljudje niso obveščeni v realnem času, zaradi česar je skupnost brez obrambe pred morebitno izpostavljenostjo," je dejal in pozval k preglednejšim in takojšnjim metodam poročanja.
