Abu Dhabi National Oil Co. (ADNOC) se je strinjal s prevzemom 35-odstotnega lastniškega deleža v predlaganem nizkoogljičnem vodikovem projektu Exxon Mobil Corp. v Baytownu v Teksasu – poteza, ki poudarja zaupanje ADNOC-a v projekt, ki bo postal svetovni največji te vrste. Vendar je bil projekt, ki je bil prvotno predviden za leto 2028, zdaj preložen za eno leto, operacije pa naj bi se začele leta 2029. Do tega nazadovanja prihaja, ko Exxon vodi zapletena pogajanja z vlado ZDA glede davčnih dobropisov v skladu z zakonom o zmanjševanju inflacije.
Exxonov projekt Baytown je osrednji del strategije podjetja za nizkoogljične energetske rešitve. Vodik, gorivo s čistim izgorevanjem, velja za kritično komponento za razogljičenje težkih industrij, kot sta jeklarska in cementna. Namen obrata je proizvesti 900,000 ton nizkoogljičnega vodika letno, skupaj z več kot 1 milijonom ton amoniaka – vsestranskega izdelka, ki se lahko uporablja kot gnojilo ali pošilja kot gorivo. Kljub potencialu je prihodnost projekta odvisna od zagotavljanja ključnih vladnih spodbud, zlasti davčne olajšave 45 V, ki trenutno daje prednost zelenemu vodiku, proizvedenemu z uporabo obnovljive energije, pred Exxonovim modrim vodikom, ki je pridobljen iz zemeljskega plina, vendar zajame 98 % emisij CO2. Exxon trdi, da bi morale biti te spodbude neodvisne od tehnologije in se namesto tega osredotočiti na dejansko zmanjšanje emisij ogljika.
Naložba ADNOC je drugi večji vpad v ZDA letos, po pridobitvi deleža v projektu utekočinjenega zemeljskega plina NextDecade Corp. v Teksasu. ADNOC se postavlja kot vodilni na področju nizkoogljičnih rešitev, čeprav še naprej raziskuje nove priložnosti na tradicionalnih trgih ogljikovodikov. Nacionalna naftna družba ZAE je bila proaktivna pri usklajevanju svojih naložb s širšim ciljem države, da do leta 2050 doseže ničelne neto emisije.
Partnerstvo med Exxonom in ADNOC je pritegnilo veliko zanimanja tudi drugih industrijskih velikanov. Največji proizvajalec električne energije na Japonskem, JERA Co., je v začetku tega leta podpisal nezavezujoč sporazum o nakupu polovice amoniaka, proizvedenega v Baytownu. Poleg tega je Air Liquide SA, vodilni svetovni proizvajalec plinov in storitev, izrazil zanimanje za uporabo svojega cevovodnega omrežja za podporo projekta. Ta partnerstva so dokaz zagona, ki se krepi okoli Exxonove vizije, kljub regulativnim negotovostim, zaradi katerih je končna naložbena odločitev potisnjena na leto 2025.
Izvršni direktor Exxona, Darren Woods, je bil glasen glede izzivov, s katerimi se sooča projekt, zlasti glede vladne podpore. Brez ustreznih davčnih spodbud je Woods namignil, da bi lahko bil projekt ogrožen. Poudaril je potrebo po političnem okviru, ki podpira vse oblike nizkoogljične tehnologije, namesto da bi dajal prednost enemu pristopu pred drugim.
Udeležba ADNOC-a ne samo krepi verodostojnost projekta, ampak tudi signalizira širši trend med proizvajalci nafte v Zalivu, da diverzificirajo svoje portfelje z nizkoogljičnimi tehnologijami. Medtem ko je pot naprej polna izzivov, sodelovanje med Exxonom, ADNOC in drugimi vodilnimi v industriji odraža skupno zavezanost pionirju naslednje generacije energetskih rešitev.
