Kmetijska industrija je priča inovativnim metodam za povečanje produktivnosti z uporabo prostora med širokimi vrstami koruze za gojenje spremljevalnih poljščin, kot je grah. To strategijo vodijo pionirji, kot sta Bob Recker iz Cedar Valley Innovation in Todd Whiting iz Origin Technologies, ki raziskujeta sposobnost preživetja dvojnih sistemov obdelovanja, ki lahko delujejo v eni rastni sezoni.
V poskusu leta 2023 so poljski grah posejali v začetku maja, kmalu po sajenju koruze v vrste, ki so bile med seboj oddaljene 60 do 90 centimetrov. Večja razdalja omogoča, da več sončne svetlobe doseže spremljevalni posevek, kar je ključnega pomena za njegovo rast. Pristop Whitinga in Reckerja je vključeval zgodnje zatiranje plevela v koruzi, ki je preprečilo motnje v vzniklem grahu.
Poskus je dal obetavne rezultate, grah je dozoreval poleg koruze. Kljub temu, da je bil grah 1. avgusta ročno pobran na majhnih raziskovalnih parcelah, je bil potencialni komercialni pridelek ocenjen na 50 bušelov na hektar, kar bi lahko pri takrat prevladujočih cenah povzročilo znaten zaslužek na hektar.
Whiting poudarja odpornost njivskega graha na delno senco koruze in njegovo sposobnost zatiranja rasti plevela v teh pogojih. Vendar pa so se izognili uporabi herbicidov na grahu za zaščito koruze, kar je predstavljalo izziv pri upravljanju obeh posevkov skupaj brez kemičnih motenj.
Raziskava se sprva osredotoča na agronomijo za optimizacijo pogojev rasti in zahtev glede razmika. Naslednji koraki v raziskavi bodo obravnavali ekonomske vidike, kot so primerjave vrednosti pridelka in najboljše kmetijske prakse za sajenje in spravilo teh sistemov.
