AVTORJA MELINA WALLING IN KENDRIA LAFLEUR
CLEBURNE, Teksas (AP) – Znotraj svetlega rastlinjaka, približno uro izven Dallasa, delavci v mrežah za lase in rokavicah nalagajo čepke solate in drugega zelenja v majhne plastične posode – več sto tisoč jih –, ki jih nalagajo do stropa. Nekaj tednov pozneje, ko zelenjava zraste do polne velikosti, jo bodo v 48 urah pobrali, zapakirali in odposlali na lokalne police.
To je Eden Green Technology, eno najnovejših podjetij za kmetovanje v zaprtih prostorih, ki iščejo svoje bogastvo v zelenih tovarnah, namenjenih črpanju svežih pridelkov skozi vse leto. Podjetje upravlja z dvema rastlinjakoma in je začelo graditi še dva v kampusu Cleburne, kjer naj bi notranji objekti zaščitili svoj del zaloge hrane pred podnebnimi spremembami, hkrati pa porabili manj vode in zemlje.
Ampak to je, če koncept deluje. In igralci v industriji veliko stavijo, čeprav se tekmeci kolebajo in propadajo. Plenty Unlimited s sedežem v Kaliforniji je to poletje začel graditi 300 milijonov dolarjev vreden obrat, Kroger pa je napovedal, da bo razširil svojo razpoložljivost vertikalno gojenih proizvodov. Medtem sta dve podjetji za kmetovanje v zaprtih prostorih, ki sta pritegnili močan zagonski denar – AeroFarms iz New Jerseyja in AppHarvest iz Kentuckyja – vložili zahtevo za reorganizacijo v stečaju. In pet let staro podjetje v Detroitu, Planted Detroit, je to poletje zaprlo svoja vrata, izvršni direktor pa je navedel finančne težave le nekaj mesecev po tem, ko je objavil načrte za odprtje druge farme.
Osip v industriji ne moti Jacoba Portilla, pridelovalca pri Eden Greenu, ki vodi skupino za zdravje rastlin in spremlja namakanje, hranila in druge dejavnike, povezane s potrebami pridelka.
»Dejstvo, da drugi ljudje propadajo in drugi ljudje uspevajo, se bo zgodilo v kateri koli panogi, v katero se odpravite, toda posebej za nas mislim, da so trajnostni konkurenti, kot si prizadevamo biti, po mojem mnenju še posebej začel zmagovati," je dejal.
Kmetovanje v zaprtih prostorih prinaša gojenje v notranjosti, kar strokovnjaki včasih imenujejo "kmetijstvo v nadzorovanem okolju". Obstajajo različne metode; vertikalno kmetovanje vključuje zlaganje proizvodov od tal do stropa, pogosto pod umetnimi lučmi in z rastlinami, ki rastejo v vodi, obogateni s hranili. Drugi pridelovalci preizkušajo rastlinjake industrijskega obsega, notranje gredice zemlje v ogromnih skladiščih in posebne robote za mehanizacijo delov kmetijskega procesa.
