Pobuda univerze Sustainable sArt mRobotic Agriculture (SARA) je bila imenovana za najboljši raziskovalni projekt (Industry Collaboration) na podelitvi nagrad UKRI AI & Robotics Research Awards za leto 2026, kar je priznanje za skupno delo med akademskimi raziskovalci in industrijskimi partnerji.
Sistem, predstavljen oktobra 2024, je zasnovan za obiranje, tehtanje in pakiranje jagod z uporabo umetne inteligence. Nameščen je bil pri Wilkin & Sons v Tiptreeju blizu Colchestra in pri JEPCO, ki upravlja kmetijo v Thorringtonu.
Projekt vodita profesor Klaus McDonald-Maier in dr. Vishwanathan Mohan v sodelovanju z industrijskimi partnerji, vključno z Wilkin & Sons, JEPCO in GyroPlant. Glede na navedbo nagrade se raziskava osredotoča na uporabo robotike in umetne inteligence za obravnavanje razpoložljivosti delovne sile, proizvodnje hrane in okoljskih omejitev.
Sistem se uporablja za podporo dejavnostim obiranja v proizvodnji jagod, segmentu vrtnarstva, ki se sooča z vztrajnim pomanjkanjem delovne sile v Združenem kraljestvu in na drugih razvitih trgih.
Projekt je vodil tudi do ustanovitve spinout podjetja, ustanovljenega za komercializacijo tehnologije.
Iniciativa SARA je že prejela priznanje na istih nagradah leta 2025 v predstavitveni kategoriji. Najnovejša nagrada prihaja, ko vlade in industrijske skupine povečujejo financiranje in pilotne programe, namenjene razširitvi uporabe robotike v kmetijstvu.
