Gnojila
Dušik, fosfat in pepelika so bistveni pri pridelavi poljščin, ki se uporabljajo za hrano, krmo, vlakna in gorivo. Ob letni uporabi pridelek absorbira večino teh hranil, če pa jih porabimo preveč, se lahko izgubijo v okolju z izhlapevanjem v zrak, izpiranjem v podtalnico, emisijami iz tal v zrak in odtokom v površinske vode. Te izgube je mogoče zmanjšati s sprejetjem najboljših praks upravljanja (BMP), ki povečajo dostopnost hranil in povečajo sposobnost rastlin, da absorbirajo hranila, ter bolj uskladijo uporabo hranil z agronomskimi potrebami.
ERS zbira informacije o uporabi gnojil na kmetijah prek raziskave USDA o upravljanju kmetijskih virov (ARMS). V izbranih letih vzpostavimo stik s proizvajalci devetih glavnih poljščin-ječmena, koruze, bombaža, ovsa, arašidov, riža, sirka, soje in pšenice-. Poročila ERS o aplikacijah hranil in metodah uporabe sintetičnih gnojil in gnoja v prilagojenih poročilih ARMS Farm Financial and Crop Production Practices, ki zagotavljajo tudi dokumentacijo raziskave in dostop do vprašalnikov.
ERS uporablja isti vir ARMS za razvoj ocen stroškov vnosa gnojil za vsako od devetih glavnih poljskih poljščin, ki so bile pregledane, in poroča o teh ocenah v podatkovnem produktu Commodity Costs and Returns.
ERS združuje ocene, ki temeljijo na ARMS-, s podatki, pridobljenimi iz drugih javnih in lastniških virov, da poroča o letnih ocenah skupne porabe gnojil v ameriškem kmetijstvu v proizvodu podatkov o uporabi gnojil in cenah. Tabele v tem izdelku poročajo o skupni porabi po hranilih, količinah uporabe na hektar za izbrane pridelke, uporabi materialov za gnojila in cenah gnojil. Ti podatki pa se uporabljajo za podporo razvoju indeksov letne porabe gnojil v kmetijstvu ZDA, za poročanje v podatkovnem izdelku Kmetijska produktivnost v Združenih državah.
Pesticidi
Proizvajalci pridelkov v ZDA uporabljajo različne prakse za zmanjšanje izgube pridelka zaradi škodljivcev. Izberejo lahko izbiro posevkov, prilagoditev datuma sajenja in kolobarjenje, da omejijo pojav in širjenje plevelov, žuželk in gliv. Za zatiranje plevela lahko uporabljajo mehanske metode, kot sta obdelava tal in ročno okopavanje. Nekateri lahko sproščajo koristne organizme na poljih, zlasti pri zatiranju žuželk. Uporabljajo lahko tudi kemične pesticide, vključno s herbicidi, insekticidi in fungicidi, običajno s škropljenjem polj. Kmetje se s škodljivci borijo tudi z gensko spremenjenimi (GE) semeni,-odpornimi na žuželke in -herbicide za nekatere pridelke (za več informacij o prevzemu GS semen glejte temo Biotehnologija). Proizvajalci certificiranih ekoloških pridelkov se izogibajo uporabi sintetičnih kemikalij in gensko spremenjenih semen za zatiranje škodljivcev; veliko bolj so odvisni od proizvodnih praks, kot so kolobarjenje, obdelava tal, prilagoditve datumov sajenja in žetve ter uporaba koristnih organizmov (glejte temo o ekološkem kmetijstvu).
USDA raziskuje prakse zatiranja škodljivcev med pridelovalci devetih glavnih poljščin (ječmen, koruza, bombaž, oves, arašidi, rižev sirek, soja in pšenica) v drugi fazi raziskave o upravljanju kmetijskih virov (ARMS). Ocene uporabe pesticidov in drugih praks za vsak pridelek za izbrana leta raziskovanja so navedene v podatkovnem izdelku ARMS Farm Financial and Crop Production Practices. Državna služba za kmetijsko statistiko (NASS) raziskuje uporabo kemikalij med pridelovalci devetih glavnih poljskih pridelkov, pa tudi med pridelovalci krompirja in izbranih pridelkov sadja in zelenjave, prek dodatnih osredotočenih različic ARMS, in poroča o uporabi kemikalij prek programa NASS za uporabo kemikalij v kmetijstvu.
ERS je združil tudi ARMS in lastniške izvorne podatke, da bi ustvaril celovitejši raziskovalni izdelek, objavljen leta 2014. Ta izdelek je razvil letne ocene od 1960 do 2008 uporabe herbicidov, insekticidov in fungicidov za 21 glavnih poljščin, ki predstavljajo 71 odstotkov celotne uporabe pesticidov v Združenih državah. Pridelki vključujejo devet zgoraj naštetih plus jabolka, grenivke, grozdje, limone, solato, pomaranče, breskve, hruške, orehe pekan, krompir, sladkorni trs, sladko koruzo in paradižnik. Skupna uporaba pesticidov na teh pridelkih se je od leta 1960 do 1981 več kot potrojila, nato pa se je zmanjšala s 632 milijonov funtov leta 1981 na 516 milijonov funtov leta 2008. Upad pripisujejo učinkovitejšim aktivnim sestavinam, integriranemu zatiranju škodljivcev in gensko spremenjenim semenom.
